필드 리서치:
마스블락터

Maasvlakte는 네덜란드 로테르담 항의 가장 서쪽에 위치한 대규모 인공 항구로 북해에 모래를 부어 매립된 땅 위에 지어졌다. 이 거대한 엔지니어링 프로젝트에는 모래를 부어 땅을 넓히고, 경제적 부를 극대화하고자 하는 인간의 욕망, 거대한 컨테이너 선박의 운송마저 자동화 시킨 인간의 첨단 기술, 네모난 컨테이너 안을 가득 메우고 있을 무역과 정치, 자본의 이념이 끈적끈적하게 얽혀있다.

로테르담 항구는 유럽 최대 크기의 항구로서 컨테이너 선박 터미널, 석탄 발전소, 오일 터미널, 오염 물질 매립 언덕, CCS (Carbon Capture Storage) 등 온갖 오염 현상이 발생하고 있다. 이 곳은 네덜란드 온실가스 및 대기 오염의 주요 배출원으로 연간 1,400만 톤 이상의 이산화탄소를 배출한다. 로테르담 항은 유럽에서 다섯 번째로 큰 산업 오염원이며, 유럽에서 가장 오염이 심한 항구이기도 하다.

로테르담 시내에서 꽤 멀리 떨어져 있는 Maasvlakte에는 대중교통이 닿지 않는다. 대신 로테르담 지하철 B 라인의 종점인 Hoek van Holland Strand 역에서 페리를 타면 된다. 날씨가 대체적으로 안정적인 여름 시즌(4월–10월)에는 거의 매일 Hoek van Holland에서 Maasvlakte로 페리를 운행한다. 자본, 기술, 자연이 한데 뒤얽혀 넘실대는 50분 여간의 엔터테인먼트. Maasvlakte의 컨테이너 터미널, 오일 터미널, 천연가스 시추기, 컨테이너 선박. 운이 좋으면 해변에서 볕을 쬐고 있는 물개를 구경할 수 있는 기회도 주어진다.

내가 알아들을 수 없는 언어를 쓰는 어느 유럽의 십대 학생들이 핸드폰의 셔터를 연신 누른다. 나도 일단 리서치를 하고 있기 때문에 또 다시 카메라를 들어 사진을 찍고, 동영상을 녹화한다. 이게 다 무슨 소용인지. 하지만 언젠가 이 모든 것의 의미를 찾기를 바라며.

엔터테인먼트가 된 인간의 욕망. 바다에 모래를 부어 새로운 땅을 만들어 낸 인간들의 욕심에 대해 떠올린다. 네덜란드인들이 그 새로운 땅의 중앙에 세운 건물의 이름은 Future Land다. 미래의 땅. 미래의 땅에서 그들의 놀라운 업적과 성취를 기념비처럼 뽐낸다.

몇 세기 전 동인도무역회사(VOC)의 범선의 선원들도 미래의 땅을 찾아 나섰을까? 우리의 신성한 바다, 그를 개척하는 인간의 거대한 기술의 아우라(Aura)에 또 다시 압도되는 인간. 아마도 순수한 대기오염물질의 집합으로 이루어졌을 컨테이너 선박 연기를 바라보다 생각에 잠긴다. 내가 먹고, 입고, 쓰는 모든 것들이 아마도 저 컨테이너에 실려 태평양과 대서양을 누볐겠지. 우리 모두는 이 책임에서 자유로울 수 있을까?

흥미로운 점은 Maasvlakte는 사이클리스트들에게 매우 유명한 장소라는 점이다. 온 국민이 평균 3대의 자전거를 소유하고 있다고 해도 과장이 아닐 정도로 자전거 친화적인 네덜란드인들에게 Maasvlakte는 매력적인 사이클 스팟 중의 하나다. 실제로 페리를 탈 때마다 승객의 대부분은 사이클리스트들 혹은 항구에 견학 온 외국인 학생 그룹이었다.

항구는 남성 권력의 집약체이다. 페리를 운행하는 조종수부터, 컨테이너 트럭 운전수, 컨테이너 선박 조종사, 펜스 너머 일하는 인부 등 그 곳에서 단 한 명의 여성도 보지 못했다. 내가 마주친 여성이라곤 Future Land의 리셉션과 레스토랑에 일하는 스탭, 사이클리스트가 전부였고, 2달의 시간동안 내가 만난 동양인 여성은 내가 유일했다.

Maasvlakte에서의 난 마치 멸종동물이 된 기분이었다. 멸종동물만큼 희소한 동양인 여자가 Maasvlakte에서 홀로 자전거를 타고 달리면 컨테이너를 운반하던 남성들은 으레 클락션을 울려대거나 조금 더 흥이 난 경우 큰 목소리로 바람과 고군분투하는 동양인 여자의 관심을 못 끌어 안달이 난다. 이럴 경우 아예 무시하면 끝까지 귀찮게 하니 적당히 손을 흔들어주거나 웃어주는 것이 서로에게 (혹은 나의 정신 건강에) 좋다.

아마도 평균 시속 120으로 달리고 있을 거대한 컨테이너 운반 트럭들 옆에서 겨우 평균 시속 10의 속도로 달리는 나의 몸에 대해 생각해 보기로 한다. 중고 장터에서 70유로 산 꽤 튼튼한 더치 자전거에 올라 탄 나의 몸. 이 몸은 신체 나이는 그리 젊지도 늙지도 않았고, 몇 몇의 그다지 심각하지 않은 질병을 제외한다면 신체의 모든 지표는 꽤 정상에 수렴한다. 매초 1회의 속도로 자전거 페달을 최선을 다해 회전 시키는 발과 다리, 바닷바람에 맞서 핸들을 세게 부여잡은 손가락과 손, 팔, 그리고 힘차게 이완과 수축을 반복하는 뼈와 살과 근육.

네덜란드 남성 신장 평균 182cm, 여성 신장 평균 169cm. 동북아시아 대한민국에서 온 몸의 신장 165cm. 17cm, 4cm의 차이를 극복하기 위해 더욱 힘겹게, 더욱 자주 페달을 밟는다. 저기 지나가는 평균 182cm 신장 네덜란드 남성이 탄 비싼 레이싱 바이크의 속도는 과연 얼마나 될까?

본격적인 여름이 시작되었다. 자전거를 탄지 채 10분도 되지 않아 체온이 오르고 심장이 마구 뛰기 시작했다. 어느 순간 이게 연구인지 예술인지 사이클 유산소 운동인지 구분이 안 되기 시작한다. 엘런이모가 말했던 것처럼 이제 나의 몸은 고체보다 액체에 가깝다. 더워서 흐물흐물 녹아 내릴 것 같은 물렁한 물질이 되어버린다.

그 흔한 슈퍼마켓 하나 없는 이 곳에서는 챙겨 온 물 한 병으로 오로지 4시간을 견뎌내야 한다. 오늘의 종착지를 정하고 페달을 힘차게 굴린다. 내 몸의 모든 감각 기관을 활짝 열어 스쳐 지나는 모든 것들을 흡수한다. 고막을 통과하여 달팽이관을 울리는 컨테이너 터미널의 소음, 쇠를 자르는 고악한 냄새, 피부를 사정 없이 두드리는 모래 바람.

살갗에 닿은 자외선이 피부로 스며 들어 멜라닌 색소를 활성화 시키는 모습이 보인다. 그을리다 못해 상처 입은 피부로 따끔한 통각이 느껴지기 시작했다. 공장과 터미널에서 부유하던 이산화탄소, 질산화탄소의 보이지 않는 입자들이 나의 코와 입을 통과하여 폐포에 닿았을 것이다. 언덕 아래 묻힌 폐기물들이 뿜어내는 방사능이 나를 관통 하였을까? 나는 서서히 오염되고 있는 것일까? 나는 얼마나 오염에 중독 되었을까? 나 역시 유해 폐기물이 되었을까? 내 몸에 남은 순수한 유기체는 몇 프로일까?